Aux côtés des couteaux et des cadavres, la sexualité a toujours été un élément omniprésent dans le genre slasher. De la séquence d’introduction d’Halloween à Vendredi 13, la nudité fait presque partie intégrante, un élément qui le constitue. Il est donc d’autant plus intéressant de voir Ti West explorer ce thème par un prisme culturel, religieux et sociétal dans X, mené par Mia Goth, Jenna Ortega, Brittany Snow ou encore Scott Mescudi.

Perdu au fond du Texas chez un couple pour filmer un film porno à moindre coût, X emprunte les éléments de ceux qui l’ont précédé, en particulier Texas Chainsaw Massacre. Ti West adopte un style slow burn à son film d’horreur pour installer lentement une atmosphère pesante et emprisonnante. Par de longs plans fixes et des comportements de plus en plus étranges de la part du couple âgé, West créer une prison artificielle dont il nous semble impossible de sortir. Alors que les tensions dans le groupe progressent, les actions du couple vis-à-vis des jeunes deviennent troublantes et obsessionnelles.

La religion et le mode de vie chrétien américain ne sont jamais exprimés littéralement dans X, ils passent par le biais de la télé, constamment en marche dans la maison du couple. Opposant religion et sexualité, vieux et jeune, Ti West dresse le portrait d’une Amérique divisée, marquée par les changements culturels qui marque ses années 70et porte contre les valeurs passées. À plusieurs reprises, la peintre de Grant Wood American Gothic (1930) semble incarner les valeurs et malheurs du couple. Formant une des représentations de l’Amérique du Midwest, American Gothic y montre une Amérique stricte, paysanne. West réutilise cette imagerie dans ses décors, avec la maison ainsi que la grange, et ses objets et vêtements, la salopette et la fourche. En insufflant cette peinture dans son œuvre, Ti West amplifie la dimension religieuse de son film. Obsédé par une manière de vivre, un code à respecter, le couple s’aliène face au monde, qu’il rejette avec violence tel un devoir divin. Également, la peinture oppose le monde rural à l’urbain, le business et l’agriculture. American Gothic marque aussi les difficultés financières éprouvées par les habitants du Midwest après la crise économique de 1929. Les envies de star de la part de Pearl n’ont jamais pu voir le jour à cause de ça.

Pourtant les deux groupes se ressemblent, Maxine désire les mêmes rêves que Pearl, et Howard (Stephen Ure) à traverser les mêmes épreuves que Jackson (Scott Mescudi). Si le couple âgé est animé par une envie de vengeance sur ces jeunes, c’est une vengeance créée par un système qui les a laissés dans la pauvreté. Puis les as fait idéaliser avec des valeurs religieuses une manière de vivre, une conduite à respecter. X comte aussi les effets de l’isolation et de l’influence des médias. La télévision et l’évangéliste conditionnent les pensées et les préjugés du couple sur ces jeunes.

Avec X, Ti West arriveà se servir du contexte historique de ses personnages pour y trouver les raisons d’une telle violence entre générations. À se placer du côté du tueur afin d’expliquer comment les déceptions d’une vie, et les vices d’un système viennent à la haine et le meurtre envers l’autre.